Mulhouse, la "Manchester francesa"

Situada al nord-est de França, la ciutat de Mulhouse és la segona ciutat més gran de l'Alsace (Alsàcia), situada estratègicament molt a prop de les fronteres de Suïssa i Alemanya, fou a partir de segle XVIII el principal centre de la Revolució Industrial a França, fet pel qual se l'anomenava la "Manchester francesa".

A diferència de les altres ciutats alsacianes, Mulhouse no disposa d'un extens patrimoni medieval.  És una ciutat d'aire més contemporani que fou durament bombardejada durant la Segona Guerra Mundial.  Malgrat això la ciutat disposa d'un extens catàleg patrimonial, especialment relacionat amb el patrimoni industrial.

La ciutat és coneguda pels seus museus històrics industrials, fruit del seu passat, els més importants són:

-La Cité du Train, o museu nacional del ferrocarril francès, és el principal museu ferroviari d'Europa, amb una extensa exposició de màquines històriques que faran la delícia dels amants dels tren, n'és una visita obligada.  A més d'explicacions sobre fets històrics relacionats amb el ferrocarril, com la construcció dels primers ferrocarrils alpins o el transport de mercaderies.

-Situat al costat de la Cité du Train, trobem Electropolis, el gran museu de la tècnica francès, és el principal museu europeu dedicat a l'electricitat.

-Si la Cité du Train és per als amants del ferrocarril, la Cité de l'Automobile ho és per als amants dels vehicles.  Amb una exposició de 500 vehicles és el museu dedicat als automòbils més important del món.  Fundat als anys 70 del segle XX pels germans Schlumpf, en destaca les seves col.leccions de Bugatti i de Rolls Royce.  El museu es troba dins una antiga fàbrica fet pel qual el mateix edifici mereix una especial atenció per part del visitant.

Però el passat industrial també és present a la ciutat en altres indrets.  La Place de la Bourse, allotja l'antic edifici de la Borsa, símbol del ric passat industrial de la ciutat.  Al barri de Rebberg hi trobem les antigues mansions burgeses del segle XIX, fruit de la fortuna dels industrials de la ciutat, a més de la Tour Bélvedère avui reconvertida en un esplèndid mirador urbà.  També hi ha la Cité Ouvrière, clar exemple de les antigues cases d'obrers de pedra amb carrerons estrets avui dia molt ben conservats.

Però el passat històric no només és industrial.  La Place de la Réunion és el centre medieval de la ciutat envoltat de cases pintades plenes d'esgrafiats com la Maison Mieg, en aquesta plaça hi trobem la Catedral neogòtica de Saint-Étienne i l'antic ajuntament avui reconvertit en museu històric municipal.  La Tour de Bollwerk és l'única que es conserva de les antigues muralles medievals, i és actualment un símbol de la ciutat.

Els espais verds també tenen el seu lloc a Mulhouse, al barri de Rebberg trobem el Parc Zoològic i el Jardí Botànic, i travessant la ciutat d'est a oest hi ha el Canal du Rhin-Rhône, amb jardins al seu voltant ideals per passejar.  La ciutat també és punt de partida pels excursionistes que es dirigeixen als suaus contraforts de les muntanyes del Sundgau, al sud de la ciutat, prop de la frontera suïssa.