Lourdes, devoció pirinenca

Als peus dels Pirineus francesos, al departament dels Hautes-Pyrénées (Alts Pirineus), capital de la regió de la Bigorre, trobem la ciutat de Lourdes, mundialment coneguda per ser el primer lloc de pelegrinatge catòlic a França, i tercer del món, des del segle XIX.  Però Lourdes és molt més que aquest espai religió, i és que la ciutat envoltada de muntanyes respira, malgrat tot, un cert aire liberal, ja que es troba en unes terres de caire totalment progressista.  La definició de devoció pirinenca, defineix ben bé a la ciutat.

Per un cantó, devoció, efectivament la ciutat és un indret de pelegrinatge catòlic de primer ordre.  Fou en aquesta ciutat quan a l'any 1858 la jove Bernadette Soubirous es va dirigir a les coves de Massabielle i va veure, segons diuen, aparèixer la Verge en unes aigües de propietats curatives.  Des de llavors es creu que l'aigua és sagrada, i que cura malalties de manera miraculosa.  Aquesta història ha comportat una transformació a la Ville-Basse, part baixa, amb la imponent Basílica de Notre-Dame-du-Rosaire, les esplanades i jardins del voltant, aquesta basílica data de 1889, l'altra basílica important és la de Saint-Pie X, de caràcter totalment modern i que data de la segona meitat del segle XX. 

Seguint l'estela de Bernadette Soubirous ens endinsem au Vieux Lourdes, on trobarem cases datant de l'època medieval, on destaquem la Tour de Garnavie del segle XII així com la casa familiar de la ja citada Bernadette.  El Musée de Lourdes ofereix una visió històrica de la ciutat, centrant-se també en aquesta història.  També trobem en aquesta part de la ciutat, l'altre edifici important i històric de la ciutat, el Vieux Château, al capdamunt d'un turó dominant la ciutat, data del segle XII i actualment és la seu del Musée Pyrénéen, que explica detallladament la història dels Pirineus.

L'eix principal de la ciutat, el riu Gave de Pau, ofereix agradables caminades per la ciutat, admirant els seus jardins i tota la munió d'hotels, alguns d'històrics a les seves ribes.  Aquest mateix riu ens porta cap a la Ville-Haute, la part més moderna de la ciutat, on trobem edificis tan importants com l'Hôtel de Ville (Ajuntament) del segle XIX, o Les Halles (el Mercat) que ofereix productes frescos del Bigorre.

Però Lourdes a part de devoció també és pirinenca, efectivament ens trobem ja als Pirineus Francesos, des de la mateixa ciutat podem agafar un funicular per pujar al Pic du Jer, de prop de 1000 metres, on s'hi troba una gran creu il.luminada per la nit i on ofereix espectaculars vistes.  El Lac de Lourdes, és un espai protegit de les afores ideal per passejar-hi i respirar aire pur.  Més al sud de la ciutat, ja trobem els majestuosos Pirineus: des del Cirque de Gavarnie dins el Parc National des Pyrénées, un dels espais més espectaculars de muntanya dels Pirineus i de tot França, al Pic du Midi de Bigorre de gairebé 2900 metres o bé practicar el termalisme a Bagnères-de-Bigorre o a Barèges, població aquesta última famosa pels seus formatges i la seva carn de xai amb denominació d'origen.

És sens dubte, l'altra cara de Lourdes, menys coneguda però igual d'apassionant.